2007年04月25日●第　８３　話

先日マニマンは散歩中に鴨と７羽の子が水路に泳いでいるのを見かけましたが、あれはカルガモと言うのが正しかったのかなと、内心ずっと疑問がありました。ところが、その疑問は思わぬ形で解けました。昨日ＴＶを見ていて、ある町でおしどりが１５羽の雛を連れて移動しているシーンに出くわしました。とても高い塀があったり、車の走る道路を横断する必要があったりしましたが、ニンゲンたちが手助けして、鳥の親子は安全に子育て出来る場所に行き着きました。マニマンが驚いたのは、その雌鳥も雛も全く先日水路で見た親子と同じであったことです。つまり、鴨でもカルガモでもなく、おしどりだったようです。でも、１５羽の半分にも満たない７羽の雛です。おそらくマニマンが見かけた時にはすでに何羽か失っていたのでしょう。６羽に減ったその後、ひょっとすればまた減っているかもしれません。自然は過酷です。それにしても、１５羽、あるいは７羽の雛はみな同じ毛の模様をしていました。おしどりは雄と雌とでは形が全然違いますが、よちよち歩きの雛の時はみな同じ形をしているのです。