2009年08月10日●第　９６　話

地獄のような猛暑を救う果実は冷やしたスイカが代表ですが、本当はマニマンは、先日地蔵さんが持つ宝珠に目が吸い寄せられた時に真っ先に思い浮かべた桃が好みです。でも桃はとても高価ですからめったに買いません。そのため、桃の缶詰を買ったまま長年忘れ、桃ジャムを作る羽目になったりします。桃の缶詰と本当の桃は全く別物と言って舌触りと味ですが、そう言えば昔の桃太郎の絵本などに描かれる桃は宝珠のように先が尖っていて、今の桃とは別物に見えます。マニマンはそれが本当の桃と信じているのですが実物を見たことがありません。きっとその桃は今の丸い桃より酸っぱかった気がします。でもニンゲンは酸っぱいより甘いが好きですから、改良に改良を重ねて今の高価な甘い桃が出来たのです。マニマンは今日ムーギョ・モンガで桃を目にとめました。その中のひとつに葉っぱがついているものがあって、マニマンは迷わずに買いました。葉のない素っ裸の桃よりも、その１枚の葉がついてることによって妙にエロティックさが増すように思え、すぐに食べずにじっくり眺め回しました。